Opphavsretten oppstår i og med skapelsen av verket. Det er derfor ikke et vilkår for opphavsrettslig vern at verket registreres eller at verket eller eksemplarer av det påføres et copyrightmerke eller en annen opphavsrettsnotis.

Selv om en opphavsrettsnotis er uten betydning for om man har opphavsrettsbeskyttelse, kan den ha andre funksjoner. Notisen kan for det første ha en opplysende og advarende funksjon om at krenkelser av opphavsretten vil bli rettslig forfulgt. Videre kan notisen hindre at en krenkelse blir ansett som bare uaktsom, ikke forsettlig. Ved å bruke en slik notis vil det også kunne være enklere for brukere å se hvem som er rettighetshaver og hvor man kan innhente samtykke. På denne måten vil muligens flere brukere klarere rettighetene med opphavsmannen, om de ønsker å benytte seg av åndsverket. Se Kopinors forslag til opphavsrettsnotis.

Av hensyn til håndhevelsen av opphavsrett i USA anbefales copyrightmerking og også registrering i Copyright Register der.