Dersom et datamaskinprogram er å anse som et åndsverk, oppnår det beskyttelse etter åndsverkloven, der det regnes som et litterært verk. Loven inneholder også noen særregler for datamaskinprogrammer. Etter åvl. § 12, 2. ledd har man ikke lov til å fremstille maskinlesbare eksemplarer av datamaskinprogrammer, selv om de kun er til privat bruk. Det gjelder dessuten særlige regler om rettmessig brukers bruk av datamaskinprogrammer og databaser i åvl. §§ 39 h) og i). Opphavsretten medfører ikke noe vern for programmets funksjon, men etter omstendighetene vil det kunne oppnås patent for et datamaskinprogram.