Gjennom patent vil man kunne oppnå beskyttelse for den idéen som er utnyttet i en oppfinnelse, men beskyttelsen er begrenset til utøvelse av oppfinnelsen.
Åndsverkloven verner en konkret utforming av en idé eller tanke (maleriet, teksten eller musikken slik opphavsmannen har skapt det). Ideen og tanken i seg selv er ikke beskyttet etter åndsverkloven, og kan derfor fritt utnyttes. Tilsvarende er nyheter og faktaopplysninger i seg selv ikke vernet etter åvl. Bakgrunnen for dette er naturligvis at samfunnets muligheter for teknologisk og kulturell utfoldelse og videreutvikling ville blitt blokkert dersom man anerkjente rettigheter til idéer og faktaopplysninger i seg selv. Om formater og tv-konsepter, se formatrettigheter.