Et verk gjøres tilgjengelig for allmennheten når det fremføres, frembys til salg, utleie eller utlån, eller det på annen måte spres eller vises utenfor det private område. Å gjøre et verk tilgjengelig for allmennheten krever tillatelse fra rettighetshaver. Men hvis eksemplar av et verk er solgt med tillatelse fra rettighetshaver, kan dette eksemplaret fritt vises frem for allmennheten eller utlånes, gis bort eller selges blant allmennheten. Utleie av et verk krever som hovedregel alltid samtykke fra opphavsmannen, og andre rettighetshavere vil i mange tilfelle ha krav på vederlag. Datamaskinprogrammer kan ikke lånes ut.