Et åndsverk anses som utgitt når et "rimelig" antall eksemplarer av et åndsverk er spredt til allmennheten med opphavsmannens samtykke, f.eks. når en bok selges i bokhandelen eller en CD selges i musikkforretningen. Hva som er et rimelig antall vil avhenge av verkets art.
At et verk er utgitt er et kriterium for videre utnyttelse av verket etter flere av lovens bestemmelser, som f.eks. etter § 22 om sitatretten. Se åvl. § 8