Begrepet "privat bruk" er i åndsverkloven knyttet til regler om eksemplarfremstilling, og avgrenser den eneretten loven gir den som skaper et åndsverk. Loven gir rett til å fremstille enkelte eksemplar til privat bruk av opphavsrettslig beskyttet materiale som er offentliggjort, så lenge det ikke skjer i ervervsøyemed.
Privatbruksregelen åpner først og fremst for kopiering innen familie og den nære vennekrets, samt innenfor andre lukkede kretser der det er en personlig tilknytning mellom de tilstedeværende. Kopiering for personlig yrkesmessig bruk er også tillatt, men det vil normalt ikke være anledning til å levere videre et privatkopiert eksemplar til en kollega med mindre det eksisterer personlige tilknytningspunkter med denne. Hvor mange eksemplarer som kan fremstilles, avhenger i en viss utstrekning av verkstypen: En musikkinnspilling kan normalt bare kopieres i noen ganske få eksemplarer, mens en sangtekst eller et dikt må kunne kopieres i et større antall, f.eks. til bruk i seremonier som dåp eller bryllup. Retten til å fremstille eksemplarer til privat bruk gjelder ikke dersom eksemplarfremstillingen skjer på grunnlag av en ulovlig gjengivelse av et verk, f.eks. nedlasting av musikkfiler som er lagt ut på Internett uten opphavsmannens samtykke. For noen verkstyper gjelder det et forbud mot privatkopiering, så som bygningskunst, datamaskinprogram og kunstverk. For andre verk gjelder et forbud mot bruk av fremmed hjelp ved slik kopiering, så som musikk-, kunst- og filmverk, samt skulpturer og billedvev. Eksemplar som er fremstilt for privat bruk kan ikke anvendes i annet øyemed. Se åvl. § 12.