Med utøvende kunstneres prestasjoner menes en fremføring av et åndsverk - f.eks. en skuespillers, musikers eller dansers tolkning av en tekst eller et musikkverk. En utøvende kunstners prestasjon er også beskyttet etter åndsverkloven. Beskyttelsen tilsvarer den som tilfaller opphavsmannen, bortsett fra at vernetidens lengde er kortere (50 år, jf. §42, 2. ledd) og at et lydopptak kan fremførers offentlig uten innhenting av forhåndssamtykke fra utøveren, mot at den utøvende får et vederlag. Ved på forespørsel-tjenester over Internett må det innhentes forhåndssamtykke fra artisten.
Det er ikke et krav at den som fremfører verket er kunstner. Avgjørende er om fremføringen har preg av å være en kunstnerisk prestasjon. Regler om utøvende kunstneres rettigheter finnes i åvl. § 42 og 45b.